一晃過去半月，正值酷暑天氣，燕清意一早趕到三清殿，香汗淋漓。

燕清意迎著朝陽，立在三清殿門口等候太後到來，“繡夏，待會兒你先回去，為本宮準備湯水沐浴。”

繡夏說：“讓采枝先回去吧，奴婢年長，腿腳不利索。”

“也好。”燕清意知繡夏近日奉了大王的旨意，時時刻刻盯著她。

她想起半月前，她在延年宮對著許明沅說，不願離開，許明沅卻轉身進了後堂，不再搭理她。

她本想解釋一番，可是終究沒能說出口。若告訴他，自己提前並不知道晉王會來，他會信嗎？若告訴他，那時未及時向他狀告晉王，是害怕自己受到牽連，他會信嗎？

她想，他不會信。事已至此，再去坦誠，反而像窮途末路後又編了一套說辭。

燕清意聽采枝說，梅香殿宮門關閉，往日伺候的宮婢全被打發出宮了，淑妃也不知去了哪裏。

她心裏有些膽怯，大王為何把淑妃抓走了？若淑妃遭受拷打，依舊不改說辭，不更坐實了貴妃與晉王私會麽。

哎，她長嘆一聲，若是早些坦白就好了。她正憂慮時，太後乘著轎子，緩緩而至。

燕清意扶著太後走進殿內。

太後不再服用有毒的金丹和吸入迷香後，精神比起前些日子，倒是好了不少。太後眼下的青烏痕跡逐漸淡去，眼中渾濁不見了，步履也輕快了許多。

燕清意也明顯發現，太後這兩日來三清殿，不如以往早了，也不知是暑熱貪睡，還是不再見到神祇後，心中的信仰有所動搖。

兩人跪在蒲團上念經，香火依舊旺盛。

念了一會兒，太後顯然又些乏了，“前些日子，聽你說寫了不少話本，不如今日去桂坤宮講給哀家聽。”

“好啊。”燕清意放下經卷，試探性地和太後聊天，“太後想聽那種故事？”

“俠客兒女縱情江湖或是奇俠斷案的故事，哀家最愛看了。”太後說著，突然來了興致，轉過身來看著燕清意，細數之前沈迷過的一些話本，講的繪聲繪色。

燕清意前些年跟著易侯聽了不少說書，太後講的那些膾炙人口的話本，她恰巧也有所耳聞。太後說話的間隙，她總能搭上幾句，再見縫插針地誇獎太後記憶驚人。

太後忍不住笑了起來，撐著蒲團換了個姿勢，舒服地面對燕清意坐著，“這兒熱得很，哀家宮裏放著冰，不如你現在就陪哀家回桂坤宮吧。哀家哪兒有些外邦送來的花生牛乳糖和叫不上名字的果子，我們邊吃邊聊。”

燕清意望了一眼天光，太陽還遙遙地掛在東邊，太後來了不到一個時辰，就已經按捺不住想要離去了。

“好啊，臣妾喜歡甜的。”她扶著太後站起來。

兩人走到殿外，魏芳姑姑沒想到今日這麽早便出來了，立刻吩咐宮婢去傳轎子。

太後對著魏芳姑姑說：“讓禦膳房弄些桂花糖蒸栗粉糕，冰鎮水果茶。”她說完側頭看向燕清意，“貴妃有什麽喜歡吃的嗎？一並吩咐了。”

“臣妾想喝奶茶，還想吃玫瑰餅。不過吃太多甜的，有些膩，不如午膳讓南都來的廚子做辣子雞和麻辣牛肉。”

“光是想想，哀家就口舌生津。”太後說著，眼中忽然閃過一絲光亮，“吃火鍋吧，把大王和王後也叫來。”

燕清意楞了楞，太後果然還是惦記著她的女兒和女婿，可他們四人一起用膳，說不清有多少尷尬。她點了點頭，勉強笑道：“不知大王與王後，是否得空。”

“哀家派人去請，他們還敢不來嗎？”太後拍著她的肩膀，“屆時你也幫著勸和一下，讓他們別老是互相怨懟。”

燕清意暗自嘆息，果然太後一旦清醒，就會立刻投入到撮合這對怨侶的行為中，也不知過段時日，太後得知了自己的怪病是王後投毒後，會是怎樣的心情，“是，臣妾盡力勸和。”

到了桂坤宮，太後與燕清意有說有笑地往殿中走。燕清意眼角餘光看見方女史在院中練劍。

燕清意頓了頓，望向方女史的方向，她一套劍法使得行雲流水，穿著淺藍色的勁裝，面上紅潤，汗水從眉間滴下。

方女史也看到了貴妃，兩人往日並未主動說過話，方女史卻突然笑著走上來，“貴妃安好。”

太後突然有些技癢，“把劍給哀家，哀家耍兩招。”

方女史將劍尖指向自己，劍柄遞到太後面前，笑道：“太後小心閃著腰。”

太後嘁了一聲，“哀家習劍時，你還沒出生。瞧好了。”

她們站在一旁，靜候太後舞劍。

方女史突然側身看著燕清意，她略顯羞澀地笑了笑：“敢問貴妃娘娘，南都有些什麽習俗。”

燕清意不知她意欲何為，“女史是指哪方面的習俗？”

“吃、穿……”她想了想，更羞怯地低頭，“奴婢也不知道想問什麽，大概是……”她猶豫著，半晌說不出話。

“若女史想問生活方面的習俗，可以向本宮的婢女采枝打聽。”往日方女史行事自然灑脫，不知她今日是怎麽了，燕清意打趣道，“女史莫不是愛上了某位南都男子？”

方女史的臉龐像是紅彤彤的熟蝦，她忙揮手道：“不是不是。”

燕清意淡淡一笑，繼續觀望太後舞劍，“本宮玩笑而已。”

“嗯。”方女史輕輕點頭，眼神躲避。

太後舞劍之後出了一身熱汗，神清氣爽，命燕清意在殿中等候，她先去沐浴。

午時，宮女魚貫而入，將禦膳房備好的新鮮蔬菜與各類肉食擺好，又端上冒著熱氣的銅鍋，鍋內紅油的香氣溢滿整個大殿。

王後先來了。她本在禁足中，但太後傳召，她無法推辭。

她看著殿中站著的燕清意，擠出一抹柔和的笑容，“本宮聽繡詩說，貴妃日夜陪伴太後修行，極其虔誠。本宮不便出行，勞你伺候太後了。”

“能陪伴太後修行，是臣妾的福氣。”燕清意回以一笑。

大王來了。眾人行禮問安。他剛進門就瞧見王後和貴妃有說有笑，本就陰沈的臉更是添了幾分冷漠。

四人入席就坐，鍋中飄浮的辣味讓人口舌生津，一時卻無人動筷。

太後命宮人下菜，她笑著看向燕清意，“貴妃仁孝，日日陪伴哀家，今日還提議邀大王與王後一同用膳，一起熱鬧熱鬧。”

我什麽時候提議了？燕清意瞥到許明沅帶著一絲冷笑的眸子，只能假笑著接上太後的話，“是，一起用膳，比較熱鬧。”真的會熱鬧嗎，太後如果不找話題，沈默是今日的午膳。

太後給大王和王後各夾了一片毛肚。

王後說：“母後身子可好些了？”

“好多了。”

“可是高道長的金丹起了效果？”

太後細想，前些日子吃了金丹，精神旺盛，身體卻異常虛弱，有時要魏芳攙扶著，才能走路。近日吃了金丹，沒什麽感覺，身體卻逐漸好了。想來高道長的金丹，是有效果的。

太後點頭，然後看向大王，“雲婕妤謀害貴妃，已被逐出宮了，王後是有管理不當的地方，可事情也過去半月了，不如就解了王後禁足吧。”

許明沅埋頭吃菜，淡漠地說：“好。”

“聽聞淑妃勾結周國逆賊，意圖對大王不軌？”王後突然詢問道。

“嗯。”

“臣妾也是察覺到淑妃有謀逆之心，才命許折將她的親人抓起來。”王後丹鳳眼冰冷地盯著許明沅，“既然大王也發現了淑妃的反骨，為何還要殘害忠臣，將許折秋後問斬。”

許明沅突然擡頭，招手喚來葛喜，“傳令下去，將許折立刻斬了，不用等到秋後。”

“你！”許嫻拍案而起，丹鳳眼瞪圓，怒火攻心，面前的碗筷跌在地上，摔得稀碎。

“我？”許明沅冷笑一聲，淡漠地回望王後，他雖是坐著，氣勢卻比許嫻更強硬。

太後盯向燕清意，勸一下啊。

我哪兒勸得住啊。燕清意皺眉，又嘟了嘟嘴，太後勸一下吧，你是長輩。

太後輕輕搖頭，我若能勸住，早勸了。她又擡眉，你快說點別的。

說啥啊？燕清意抿嘴。

太後看天又看地，隨便說點啥也好啊。

“不如讓高道長做場法事吧？”燕清意道，到時把磷粉換了，讓太後知道法術也是假的，“最近天氣燥熱，做法術乞雨，順便為許折大人超度一番。”

許明沅想，燕清意發現了高道長的迷藥，自然是不信鬼神之說的。如今卻請求做法事，可能是另有所謀。這半月繡夏向他回稟，貴妃早晚陪太後修行，閑時在宮中寫話本，很是安分。想來她是為了太後好，那便做吧。

他收回看許嫻的視線，夾起鍋中一片筍子。

“做場法事也好。”王後緩緩坐下，高道長的“神通”能讓太後與貴妃更加篤信他的能力，她轉頭對繡詩說，“晚些你去問問高道長，何時可做法事。”

繡詩說：“喏。”

大王走了。

王後坐了一會兒，關心了幾句太後的身體，也起身告辭。

太後頹廢地坐在椅上，感謝貴妃解圍。

燕清意拉著太後的手，語重心長地說：“太後啊，有些事，真的不能強求。”她仿佛才是長輩，在安撫太後這個做錯事的孩子。

“哀家錯了。”她坐在椅上，眉頭緊皺，略顯悲色，“總以為會有轉機，但強扭的瓜不甜。”

四個宮婢端著珠寶翡翠、綾羅綢緞走出來，太後道，“這些日子見你總是穿戴素凈，昨日哀家在庫中挑了這些好東西，你年輕貌美，打扮靚麗點吧。”

燕清意謝太後賞賜，她怕穿的花枝招展，陪太後修行不妥。誰知太後誤會了，她又勸慰道：“感情的事最難琢磨，太後別再強行撮合大王、王後了，順其自然吧。”

太後點了點頭，“哎。罷了，兒孫自有兒孫福。哀家不再強求。其實看到你，比看到他倆高興多了。”

“太後說笑了。”燕清意自然想與太後親近，得了太後的信任，她揭穿王後陰謀時，太後才會更加相信她。她陪太後聊天，暮色漸沈的時候，回了妍玉宮。

晚間采枝尋了個繡夏不在的間隙，悄聲說：“今日奴婢回宮為娘娘準備湯水，收到了父親遞進宮的消息，他已經備好了沐埋草的毒藥和解藥。”

燕清意眼中閃起光彩，“你明日出宮去拿。”看來做法事的時候，不僅能把高道長的法術拆穿，還能將太後中毒的事，一並揭了。

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